[사건의 재구성] 대한민국 최악의 연쇄 성폭행범, '대전 발바리' 이중구

[사건의 재구성] 대한민국 최악의 연쇄 성폭행범, '대전 발바리' 이중구

10년간 184명 피해, 유전자 감식과 끈질긴 추적 끝에 검거된 괴물의 실체

1996년, 대전 유성구 궁동의 한 대학가. 흉기로 무장한 괴한이 여대생의 집에 침입해 성폭행한 사건이 발생한다. 이는 10년간 전국을 충격에 빠뜨릴 희대의 연쇄 성폭행 사건, 이른바 '대전 발바리 사건'의 시작이었다.

당시 수사 기법은 미비했고, 유전자 감식 기술은 도입되지 않아 사건은 단서를 남기지 못한 채 미제로 남았다. 그러나 이후 대전 전역의 다세대주택가를 중심으로 유사한 범행이 반복되면서 경찰은 동일범의 소행임을 인지하고 본격적인 수사에 착수했다.

범행 동기: 복수심과 권력욕의 결합

범행의 시작은 사소했다. 한 여성 승객과의 시비 끝에 모욕감을 느낀 이중구는 며칠 후 그 여성을 보복성으로 성폭행하며 쾌락과 권력감을 느꼈다. 이 경험은 범죄의 쾌감을 학습시키는 계기가 되었고, 이후 그는 술 취한 여성, 혼자 사는 여성, 미성년자까지 대상을 가리지 않고 범행을 반복한다.

그는 피해자들의 공포에 떠는 모습을 보며 마치 '왕이 된 듯한' 착각을 느꼈다고 진술했다. 사회적 외톨이였던 그는 일상에서 느낄 수 없었던 지배감을 범죄를 통해 해소했다. 범죄는 단순한 욕정이 아닌, 권력욕에 중독된 결과였다.

치밀한 수법과 전국적 범행 확대

이중구는 가스 검침원, 우유 배달원, 수리공 등으로 위장해 여성을 속이고 집에 침입했다. 때론 새벽운동을 가장하거나, 가스배관을 타고 창문을 통해 침입하기도 했다. 피해자 결박에 필요한 도구는 침입 후 현장에서 조달했다. 수건이나 천을 잘라 즉석에서 사용한 것이다.

범행 대상은 점차 확대됐다. 가족과 함께 사는 여성, 친구를 불러낸 후 그 친구까지 성폭행하는 등 점점 대담해졌다. 심지어는 한 날 한 장소에서 5명을 성폭행한 사례도 있다. 피해자의 남자친구 앞에서 성범죄를 저지른 일도 있었다.

유전자 감식의 도입과 수사의 전환점

1999년, 유전자 감식 기술이 도입되며 본격적인 과학 수사가 시작된다. 수십 건의 범죄 현장에서 DNA가 확보됐지만 범인을 특정할 수 없었다. 그렇게 쌓인 사건만 77건, 피해자 수는 127명에 달했다.

2005년, 대전 동부경찰서 형사계장 유동하가 사건 기록을 재조명하며 수사는 전환점을 맞는다. 중리동에서 발생한 성폭행 사건이 기존 사건과 유사하다는 점에 주목했고, 그 사건의 DNA가 '발바리' 사건들과 일치하며 동일범임을 확신하게 됐다.

검거: 전국적 수사망과 PC방에서의 체포

수사팀은 전국의 CCTV를 분석하고, 같은 차량이 광주와 논산의 사건 현장에서 확인된다는 단서를 확보했다. 차량 등록을 추적해 특정된 용의자는 대전의 평범한 가장, 이중구였다.

경찰이 집을 찾았을 때 이중구는 "양말을 신고 나오겠다"며 집 안으로 들어가 창문으로 도주했다. 이후 그는 논산, 청주, 서울 등지를 오가며 도피했으나 인터넷 게임에 접속한 흔적을 추적당해 2006년 1월 19일 서울 천호동의 PC방에서 검거됐다.

체포 당시 그는 야구모자에 마스크를 착용한 채 게임에 몰두하고 있었다. 수갑을 차는 순간까지 저항은 없었다. 그는 자신의 범행 횟수를 기억하지 못할 정도였고, 경찰이 확인한 피해자 수를 듣고서야 경악했다.

가면 뒤의 삶과 법원의 판결

이중구는 1960년 충남 공주에서 태어났고, 어린 시절 부모를 잃고 고아가 되어 서울에서 구두닦이, 신문배달 등으로 생계를 유지했다. 1990년대 대전으로 이주해 택시운전사로 일하며 결혼 후 1남1녀를 두고 가장으로 살았다. 조기축구회 활동까지 하며 외견상 평범한 삶을 살았지만, 범죄는 이면에서 끊임없이 이어졌다.

범죄로 얻은 돈은 유흥비가 아닌 생활비나 저축에 쓰였다. 검거 당시 그의 통장에는 1억4000만원이 남아 있었고, 도피자금 100만원 중 70만원이 손대지 않은 채 남아 있었다. 그는 검거 후에도 피해자와 합의하지 않고 형량을 더 감수하는 쪽을 선택했다.

2007년, 법원은 이중구에게 무기징역을 선고했다. 검찰은 사형을 구형했지만, 재판부는 피해자에 중상해나 살인이 없다는 이유로 최고형을 피했다. 피해자 수는 184명에 달했지만 DNA로 입증된 127명만 법적으로 인정됐다.

사회적 경고와 교훈

'발바리 사건'은 성범죄가 얼마나 오랜 시간 피해자의 삶을 파괴할 수 있는지를 극명하게 보여준 사건이다. 이 사건을 계기로 경찰은 연쇄 성폭행 수사 기법을 강화했고, 2007년 한 해에만 40여 명의 유사범이 검거됐다.

무차별적 성범죄, 치밀한 도피와 위장, 평범한 가면 뒤의 괴물. 이중구는 우리 사회가 '범죄의 징후'에 더 민감해야 함을 알리는 상징이 되었다.

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